ALMA estrena documental sobre su cierre durante la pandemia

26 Mayo, 2021 / Tiempo de lectura: 3 minutes

ALMA, el radiotelescopio más potente del mundo ubicado en el norte de Chile, debió detener sus observaciones del Universo y cerrar sus puertas debido a la pandemia mundial de Covid-19. Un desafío tecnológico y humano sin precedentes para el que nadie estaba preparado.

Una cámara acompañó al equipo que debió cuidar las instalaciones de este campamento vacío. Cómo fue esa experiencia para sus técnicos, ingenieros y astrónomos, qué pasa si se detienen sus 66 antenas ubicadas a 5.000 metros de altitud, qué dejaron de descubrir y cuál es la situación hoy, son algunas de las preguntas que serán resueltas gracias al estreno del documental “ALMA: El Renacer de un Gigante”, este sábado 29 de mayo al mediodía por las redes sociales del observatorio (Facebook y Twitter) además de su canal de Youtube. Tras el estreno se abrirá un espacio para compartir con protagonistas del documental.

Cerca de 30 colaboradores de ALMA, desde el director, hasta asistentes y técnicos, operadores de antenas, miembros del equipo de seguridad, astrónomos y muchos otros colaboradores dieron sus testimonios de cómo vivieron este cierre histórico debido a la crisis sanitaria. Juntos van dando forma a la historia de este año inesperado y explican cómo se llegó a tomar la decisión de detener esa enorme maquinaria por primera vez en su corta existencia, cómo se vació la miniciudadela que constituye el campamento de ALMA a casi 3.000 metros de altitud y cómo se cuidaron sus instalaciones en ausencia de su personal, que ya no contaba con energía ni agua.

Solo el instrumento que permitió sincronizar a ALMA con la red mundial de observatorios y que captó la primera imagen de un agujero negro hace ya dos años, no fue apagado durante el cierre.

Finalmente, en octubre de 2020 y gracias a la mejora en los indicadores de la pandemia de Covid-19 en Chile, se tomó la decisión de comenzar el encendido y repoblar de los centros de operaciones, una medida nada fácil si se toma en cuenta que en tiempos normales 150 colaboradores más medio centenar de contratistas trabajan en las instalaciones del observatorio, ubicado a 50 km de San Pedro de Atacama.

Hubo que generar muchos protocolos de seguridad para evitar la detección de contagiados en el lugar de trabajo, medidas que han demostrado ser eficaces pues, hasta hoy, no se han registrado casos.

Hacer partir las turbinas de gas que energizan ALMA y revisar el estado en que se encontraba cada una de las 66 antenas que escudriñan el Universo, ubicadas a 5.000 metros de altitud, fueron sin duda algunas de las pruebas más duras de sortear. Pero los colaboradores del mayor proyecto astronómico del mundo demostraron que pese a las adversidades vividas en los últimos meses, siguen trabajando con la misma devoción en la búsqueda de los orígenes cósmicos.

El documental se puede ver en el canal de Youtube: