Nuevas capacidades de ALMA para Ciclo 4 atraen gran cantidad de propuestas
23 Agosto, 2016 / Tiempo de lectura: 3 minutes
Una cantidad récord de tiempo de observación fue solicitado por la comunidad astronómica internacional en el proceso de selección de propuestas para Ciclo 4, aumentando en un 50% respecto del ciclo anterior y demostrando el gran interés de la comunidad por ALMA, el radiotelescopio más potente del mundo, compuesto por 66 antenas milimétricas y submilimétricas ubicadas en el norte de Chile, a 5000 metros sobre el nivel del mar.
Con la notificación a los más de 400 astrónomos que obtuvieron tiempo de observación con ALMA, está llegando a su fin un proceso que tomó casi cinco meses. Especialistas de diversos países se reunieron en Viena, Austria, en junio pasado, para evaluar las más de 1.571 propuestas recibidas desde más de 30 países para observar con ALMA.
En total, las propuestas recibidas suman 18.630 horas de observación (equivalente a observar más de 2 años sin parar), de las cuales 12.285 horas son para el conjunto de 12 metros y 6.345 horas para el conjunto compacto. Sin embargo, para Ciclo 4 el observatorio dispone de 3.000 y 1.800 horas respectivamente. “Para garantizar que el observatorio continúe produciendo ciencia excepcional, necesitamos tener el mejor proceso de evaluación por parte de expertos que clasifiquen y seleccionen las propuestas recibidas, de acuerdo a su excelencia científica”, explica el director de ALMA, Pierre Cox.
El Panel de Revisores de ALMA, compuesto por 145 asesores científicos, analizó exhaustivamente la importancia científica y la factibilidad de éxito de cada propuesta, tomando en cuenta la evaluación técnica efectuada por un equipo de ALMA. Los expertos estuvieron reunidos una semana para aunar criterios y establecer un ranking de selección de propuestas. “Los miembros del Panel de Revisión provienen de las instituciones científicas del más alto nivel en el mundo, con experiencia de larga data que nos ayuda a priorizar las observaciones de la manera más objetiva y justa posible”, dice Gautier Mathys, astrónomo a cargo de las propuestas de observación en ALMA.
La categoría con mayor cantidad de propuestas solicitadas y seleccionadas –alrededor de una de cada cuatro – fue la de Medio interestelar, formación estelar y astroquímica. Por su parte, Cosmología y Universo lejano; Galaxias y núcleos galácticos; Discos circumestelares, exoplanetas y el Sistema Solar cuentan cada una con aproximadamente una de cada cinco propuestas; mientras que la categoría con menor número de propuestas -una de cada diez- es Evolución estelar y el Sol.
Las observaciones de Ciclo 4 comenzarán en octubre de 2016 y se extenderán hasta septiembre de 2017 con al menos 53 antenas disponibles. Las 476 propuestas seleccionadas tendrán acceso a explorar el Universo con siete receptores (Bandas 3, 4, 6, 7, 8, 9 y 10). Durante este ciclo, ALMA alcanzará una resolución angular de 0,029 segundos de arco usando una línea base máxima de 12,6 kilómetros.
Información adicional
ALMA es una asociación entre ESO (en representación de sus estados miembros), NSF (EE.UU.) y NINS (Japón), junto con NRC (Canadá), NSC y ASIAA (Taiwán), y KASI (República de Corea del Sur), en cooperación con la República de Chile. El Joint ALMA Observatory es operado por ESO, AUI/NRAO y NAOJ.