Elevación del Telescopio ALMA

31 Diciembre, 2009 / Tiempo de lectura: 2 minutes

Este breve video muestra una vista desde el aire del Altiplano chileno, en donde se construyó el Centro de Apoyo a las Operaciones (OSF) de ALMA a 2900 metros sobre el nivel del mar. Las imágenes permiten apreciar un poco de la flora y lo árido del ecosistema local.

Un poco mas arriba, a 5000 metros de altura, se encuentra el Sitio de Operaciones del Conjunto de antenas (AOS), el conjunto de radiotelescopios más alto del planeta. Después de buscar por todo el mundo el lugar perfecto para recibir ondas milimétricas y submilimétricas, los científicos identificaron una meseta donde las condiciones eran inigualables: Chajnantor.

En medio del desierto de Atacama, al norte de Chile, encontraron una vasta extensión de llanuras a cinco mil metros sobre el nivel del mar, donde la extrema aridez del clima presentaba las condiciones perfectas para recibir ondas cósmicas. A gran altura, con una amplia superficie y un clima favorable, ALMA había encontrado su hogar.

Sin embargo, no fueron los primeros en descubrir este sitio clave. Prueba de ello está en el origen de la palabra Chajnantor, que significa “lugar de partida” en la lengua Kunza de los atacameños, o Likan Antai, los indígenas originarios que desde hace siglos acuden a este sitio para escudriñar los cielos.

Todas las operaciones de ALMA se llevan a cabo en un territorio otorgado en concesión por el gobierno de Chile en el desierto de Atacama. Aunque el paisaje es desolado, hay comunidades que viven aquí desde hace mucho tiempo.

Créditos: Observatorio Radioastronómico Nacional (NRAO)